Начало Сулака — место в Унцукульском районе Дагестана, где сливаются Аварское и Андийское Койсу, образуя главную реку республики. Здесь, на высоте 355 метров над уровнем моря, кончаются два горных потока и начинается Сулак — а вместе с ним, буквально в этой же точке, и знаменитый Сулакский каньон. От Махачкалы сюда около 90–135 километров в зависимости от дороги, час пятьдесят — два с половиной часа в пути.
Откуда вообще взялось имя «Сулак»?
До начала XX века Сулаком называли только устьевой участок реки — тот, что впадает в Каспий у одноимённого посёлка. Верховья же были известны как Койсу: с кумыкского «къой сув» переводится как «овечья вода». Сама река Аварское Койсу, которая здесь становится Сулаком, в старинном источнике «Дербенд-наме» упоминается под именем Ихран-чай, а один из персидских шахов якобы собирался переименовать её в «Ахар-уль-хол» — историки считают это искажением аварского «Маарул-ор», то есть просто «горная река». В античных текстах Сулак и вовсе называют Соаной или Шуаной.
Почему это место особенное?
Аварское Койсу приходит сюда с юга, из района Гуниба и Ирганая, а Андийское — с северо-запада, из ущелий у Ашильты, Чиркаты и Гимров: тех самых мест, где стоит гора Ахульго и прячется водопад Инккуб. Два потока сходятся в один — и практически в ту же секунду ныряют в Главный Сулакский каньон, стены которого здесь поднимаются на 700–1500 метров. Дальше по течению, у посёлка Дубки, каньон становится ещё глубже и куда более туристическим — с зиплайном, кафе и смотровой площадкой над обрывом. А здесь, у самого истока, всё иначе: ни кафе, ни толп, только вода, скалы и дорога, по которой мало кто ездит просто так.
На фотографиях с этого места хорошо видно то, ради чего сюда едут в первую очередь: в момент слияния воды двух рек ещё не смешались и несколько десятков метров текут рядом разного цвета — тёмная с одной стороны, зеленоватая с другой, — и только потом сливаются в один поток. Ниже по течению этот поток быстро становится однородным и приобретает ту самую бирюзу, за которую весь Сулакский каньон и славится.
Именно отсюда часто стартуют те, кто идёт пешим маршрутом по Большому Сулакскому каньону — не смотреть на него сверху, а пройти вдоль. Дорога к месту слияния сама по себе достопримечательность: она петляет по обрывистым склонам, местами проходит под нависающими скальными глыбами, а виды из окна машины путешественники сравнивают с марсианскими пейзажами — настолько здесь пусто, красно-коричнево и первозданно.
Куда течёт река дальше?
От слияния до Каспия Сулак проходит 169 километров (а если считать от истока Андийского Койсу — все 336), собирая воду с площади 15 200 квадратных километров и пересекая семь районов и городских округов Дагестана, включая Махачкалу. Именно эта вода снабжает питьевой водопровод Махачкалы и Каспийска. Ниже по течению на Сулаке стоит целый каскад ГЭС — Миатлинская, Чирюртские, Чиркейская и малая Бавтугайская, суммарной мощностью больше 1345 мегаватт: значительная часть дагестанской энергетики в буквальном смысле начинается с этой точки слияния.
Есть у реки и другая, менее известная особенность. До начала XIX века в районе села Казиюрт Койсу делился на два рукава: один уходил в Аграханский залив, другой — тот, что мы сегодня называем Сулаком, — впадал в Каспий отдельно. Сейчас граница между этими названиями стёрлась, но когда-то «Сулаком» именовали только этот нижний, самостоятельный рукав, а всё, что выше, было просто Койсу.
Что посмотреть на месте?
В долине Сулака, кстати, прижился совсем не кавказский зверь — енот-полоскун: вид завезли и успешно акклиматизировали в советское время, и теперь его иногда встречают вдоль русла реки, в том числе и здесь, у самого истока.
Смотреть здесь нужно на саму реку — вернее, на две реки, которые ещё секунду назад были разными потоками, а теперь становятся одним целым. Место слияния хорошо видно с дороги и с окрестных склонов: можно остановиться на подходящей точке над обрывом и понаблюдать, как сходятся два русла. Сразу за слиянием начинается теснина — стены каньона здесь уже вздымаются на сотни метров, и масштаб чувствуется даже без спуска к самой воде.
Практика
- Как добраться. От Махачкалы два варианта: короткая горная дорога — около 85 км (примерно два часа), либо более надёжный объезд по асфальту через Буйнакск — около 135 км (два с половиной часа). Точный маршрут стоит свериться по навигатору перед выездом: часть дороги идёт по грунтовке вдоль обрыва.
- Машина. Желателен автомобиль с хорошим клиренсом — дорога горная, местами узкая, с крутыми поворотами и участками без ограждений.
- Когда ехать. С весны по осень, пока дорога не размыта дождями и не покрыта льдом. Уровень воды в реках ниже всего в мае — это время удобнее для тех, кто планирует спускаться к самому руслу.
- Сколько времени. Для осмотра со смотровых точек над дорогой хватит часа. Если планируете идти пешим маршрутом вдоль каньона — закладывайте отдельный день и нужную подготовку.
- Что взять. Воду и еду — по пути, кроме придорожных сёл, инфраструктуры нет. Удобную обувь, если собираетесь спускаться к воде: склоны каменистые и местами сыпучие.
- Осторожность. Обрывы вдоль дороги без ограждений, а течение у слияния быстрое и холодное — для купания место не подходит.
