Самурский лес — это единственный в России массив широколиственных лиановых лесов, расположенный на юге Дагестана. Все, что осталось от третичных лесов, которые росли в этих местах миллионы лет назад. Гигантские деревья, густой подлесок и множество лиан придают Самурскому лесу тропический облик, словно возвращая нас в давно минувшие эпохи, когда здесь обитали слоны и бегемоты.
География и особенности леса
Самурский лес занимает территорию более 100 км2 и представляет собой остатки древних лесов, что господствовали на Кавказе миллионы лет назад. Это не совсем лес – скорее непроходимые джунгли, уникальное для России явление. Кстати, Самурский лес не полностью российский – часть его находится на территории Азербайджана.
Российская часть Самурского леса входит в состав одноименного природного заказника. Его флора насчитывает более тысячи видов, в том числе очень редкие. В Самурском лесу можно встретить дуб, граб, ясень, платан, дикие плодовые деревья, ореховые деревья и так далее. И конечно, гигантские платаны, характерные для Азии и США – в высоту эти деревья могут достигать 50м.
Наибольший же интерес для туристов представляют диковинные лианы, которых в Самурском лесу около 16 видов – именно они придают зарослям экзотический, сказочный вид. Среди них есть цветущие. Самые распространенные виды из всех – краснокнижный плющ Пастухова, сассапариль, клематис виноградолистный и дикий виноград.
Фауна Самурского леса также отличается богатством и разнообразием. Особенно это касается птиц, которых в Самурском лесу – около 3 сотен видов, среди них 50 – редкие и исчезающие. Можно встретить следующих пернатых: белохвостый орлан, кудрявый пеликан, фламинго, черный аист, сапсан и так далее. Что же до млекопитающих, в Самурском лесу не обитает крупных зверей, максимум – камышовый кот и лесная кошка.
Уникальность Самурского леса не только в растениях и животных, но и в его водоемах. В лесу есть 5 мини-озер, вода в которых считается полезной для здоровья. Эти озера появились из подземных источников, они достаточно мелкие и теплые. Такие условия идеальны для рыбы – например, в озерах Самурского леса в обилии встречаются кутум и лосось. А еще туристов привлекает загадочный цветок лотос, который произрастает в этих водах.
К сожалению, территория леса неуклонно сокращается. В этом году Всемирный фонд дикой природы (WWF) включил Самурский лес в число пяти древнейших лесов России, которым грозит гибель в ближайшем будущем.