Пока Астрахань зимой регулярно вмерзает в лёд, Махачкалинский морской торговый порт работает круглый год — это единственный незамерзающий российский порт на Каспии. Открыли его 17 ноября 1870 года, а началось всё на десятилетие раньше — с конкурса на лучший проект гавани, который выиграл военный инженер Адольф Фалькенгаген.
Почему именно Махачкала не замерзает
Дело не в везении, а в географии. Северный Каспий у Астрахани мелководный и заметно распреснён Волгой — такая вода замерзает легко и охотно. Махачкала стоит южнее и западнее, там, где море глубже и солонее, а течения не дают воде застыть в одну ледяную корку. Абсолютной гарантии это, впрочем, не даёт: в особенно суровые зимы лёд от Астрахани иногда подбирается почти к дагестанскому берегу, но это редкость, а не норма — и на работу порта такие эпизоды не влияют.
Ради портового камня в Дагестане построили первую на Кавказе железную дорогу
Строительство искусственной гавани в Петровске (нынешней Махачкале) началось в 1859 году, и для доставки камня к побережью проложили узкоколейную ветку — по некоторым данным, это была первая железная дорога на всём Кавказе, притом что строилась она не для пассажиров, а исключительно ради стройматериала. В 1866 году, ещё до официального открытия порта, на горе Анжи-Арка зажёгся маяк. А сам порт распахнул ворота в 1870 году и с тех пор ни разу не переставал работать.
Что сегодня идёт через порт
По глубинам Махачкала — самый глубоководный из трёх российских портов на Каспии (два других — Астрахань и Оля). Хозяйство у него небольшое по штату — около 500 сотрудников на девять причалов — но плотное: в оперативном управлении порта 18 транспортных судов суммарным дедвейтом 90,5 тысячи тонн, включая паромы серии «Махачкала-1», каждый из которых берёт на борт 52 железнодорожных вагона разом. Через порт идёт международный коридор «Север — Юг»: грузы из Индии, Ирана и Азербайджана попадают в Россию и дальше в Европу, и в обратную сторону.
Первые четыре месяца 2026 года порт обработал 1,4 миллиона тонн грузов — на 48% больше, чем за тот же период годом раньше. Нефть и нефтепродукты выросли почти вдвое, а перевалка зерна утроилась. Для сравнения: ещё недавно типичный годовой оборот порта держался в районе трёх миллионов тонн генеральных грузов, а нефтегавань способна принимать до 5,5 миллиона тонн нефтепродуктов в год.
Куда движется порт дальше
Сейчас в порту строят зерновой терминал мощностью 1,5 миллиона тонн в год с элеватором на единовременное хранение до 100 тысяч тонн: первую очередь обещают запустить уже в 2026 году, а полностью — к 2028-му, оборудование для терминала поставляет и монтирует китайская компания Famsun. Одновременно Минтранс России рассматривает более амбициозный сценарий — довести общую пропускную способность порта до 15 миллионов тонн в год, из которых 10 миллионов должны прийтись на нефтеналивные грузы. Даже если реальность окажется скромнее любого из этих планов, за полтора века порт ни разу не стоял на месте — и останавливаться, судя по всему, не собирается.